Pierwsza wizyta zaczyna się od rozmowy z pacjentem — pytamy nie tylko o dolegliwości, ale także o sen, trawienie, cykl miesiączkowy, poziom stresu czy energii. W tradycyjnej diagnostyce uwzględnia się także obserwację języka i tętna. Na tej podstawie ustalamy indywidualny plan terapii.
Po dobraniu odpowiednich punktów, pacjent układa się wygodnie na leżance. Do ciała wprowadzane są cienkie, jednorazowe igły — najczęściej bezbolesne lub odczuwalne jako delikatne ukłucie. Igły pozostają w ciele przez około 20–30 minut. W tym czasie organizm się wycisza, a pacjent zazwyczaj czuje się zrelaksowany, niekiedy nawet przysypia.
Po usunięciu igieł może pojawić się lekka senność lub odprężenie. U części pacjentów odczuwalna jest poprawa już po pierwszym zabiegu, choć zazwyczaj pełen efekt uzyskuje się po serii spotkań. W zależności od wskazań, akupunktura może być łączona z innymi metodami terapii.
